Lejos del mundanal ruido de Thomas Hardy

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Hace unos meses leí A pair of blue eyes (Un par de ojos azules) de Thomas Hardy lo que me animó a comprar Tess de los d'Urbeville y por mi cumpleaños me regalaron Far from the madding crowd. Aunque éste haya sido el último que ha llegado a mis estanterías, cuando me regalan un libro me gusta leerlo lo antes posible, así que...

Resumen: Bathsheba Everdeen es una muchacha de veinte años de familia pobre, con educación e inteligente, pero cuya pobreza la limita. Su suerte cambia cuando un tío suyo muere dejándola heredera de una extensa propiedad. En la Inglaterra del siglo XIX, cualquiera pensaría que una mujer se vería sobrepasada por tal responsabilidad y, puesto que las tierras dan buenas rentas, encontraría enseguida un buen partido que se hiciera cargo de ella. Pero no, Bathsheba decida que ella sola puede manejar su propiedad. Eso no implica que no tenga pretendientes, de hecho, hay tres.

Uno es Gabriel Oak, un joven honesto y directo, un granjero que por mala suerte ahora es un simple pastor, aunque es muy capaz. Otro es Mr. Boldwood, otro terrateniente del lugar, que nunca antes había puesto sus miras en una mujer hasta que Bathsheba apareció. Y finalmente está Francis Troy, un seductor soldado.

(Nota a parte, pobre mujer vaya nombre le han puesto)

Opinión: De Hardy siempre me espero desgracias y cosas muy deprimentes, pero con Un par de ojos azules y Lejos del mundanal ruido he tenido bastante suerte. Aunque hay cierto melodrama, se queda en proporciones soportables para el común de los mortales. 

Ésta novela trata del papel de la mujer en la sociedad rural, del que se le asigna, un papel cuidadosamente delimitado para cada etapa de la vida. Hay dos personajes femeninos que mejor ejemplifican lo que Hardy quiere demostrar. Una es la criada de Bathsheba, que tiene poca educación y pocas perspectivas más allá que seguir en el servicio. Ella cruza la línea de lo correcto para una mujer y queda condenada a huir, a padecer hambre y frío, a ser rechazada. Pero Bathsheba tiene tierras, es rica, por lo que siempre tendrá algo que le asegure un cierto porvenir. Eso tampoco implica que lo tenga muy fácil para luchar contra una sociedad esencialmente masculina.

Una cita que me ha gustado mucho del libro lo ejemplifica bien:

Es difícil para una mujer el definir sus sentimientos en un lenguaje que fue principalmente hecho por hombres para expresar sus sentimientos.

Mi edición suaaaaaaave.

El libro es bastante 'progresista' para la época, Bathseba es una persona decidida, aunque a veces un poco testaruda, decidida a salirse con la suya y dispuesta a aprender como se debe gestionar una granja. Para ello cuenta con la ayuda de Gabriel Oak, y además no eludirá sus responsabilidades yendo a las ferias, reuniones, supervisando los campos y demás tareas impropias para una señorita (gran escándalo, no suele montar a caballo a lo amazona). Pero, la mujer tiene sus defectos, es vanidosa y muy orgullosa, lo que le traerá bastantes problemas puesto que unas pocas alabanzas la pueden dejar completamente ciega. ¿Y qué esperar de una chica que ha crecido en un ambiente dónde una de las características más valoradas en una mujer es su aspecto?

El autor también hace una radiografía de los distintos tipos de pretendientes que rondaban en aquella época. Oak es alguien constante, pero muy tímido, muy cerrado y que no quiere sufrir dejando expuestos sus sentimientos, que hará cualquier cosa por Bathseba pero que no dudará en decirle que está obrando mal. Mr. Boldwood es alguien que, no habiendo amado nunca, se vuelve en alguien obsesivo, en alguien desesperado. Y Francis Troy es... alguien apasionado, pero a la vez muy volátil en sus sentimientos, pudiendo pasar del éxtasis a la extrema desesperación. Aunque estos dos últimos son bastante interesantes y Oak es simplemente adorable, me parece demasiado idealizado comparado con sus otros dos rivales.

Todos estos personajes van encontrándose a lo largo de una trama muy bien llevada, tranquila (como la vida en el campo), con pausas para problemas de la granja o grandes eventos como la cosecha. Con esto Hardy se da espacio para describir un paisaje bucólico y un ambiente costumbrista. El delicado escenario que pinta y cómo se combina con los pensamientos y sentimientos de los personajes es toda una delicia. El único fallo que le encuentro es que el final me pareció demasiado apresurado, dado el cuidado que había tenido hasta ese momento en entrelazar bien todos los personajes y sus dinámicas, y de pronto todo se precipita.

En conclusión, Lejos del mundanal ruido me parece un libro muy agradable, supongo que en parte dirigido a los ingleses de la industrialización nostálgicos y melancólicos del mundo rural. Está muy bien escrito, tiene grandes personajes, una joven fuerte e independiente y una bonita historia de amor.