Libros temáticos: Sagas Familiares

Creo que siempre he tenido una relación un tanto especial con las sagas familiares, es decir uno (o varios) libros que cuentan la historia de una familia a lo largo de varias generaciones. Por una parte, este tipo de temática me echa un poco para atrás, no puedo explicar muy bien por qué pero, en principio, no me atraen mucho. Que si la historia del abuelo, de la hija, del nieto, etc. No, simplemente no va conmigo. Ejemplos de este tipo de novelas son Los pilares de la tierra de Ken Follet (a la que no pienso acercarme, aunque la mini-serie  o La Catedral del Mar de Ildefonso Falcones. Pero por suerte he encontrado un par de sagas que han sabido ganarse mi corazón literario. 

Los Rougon-Macquart de Émile Zola

A los que lleváis algún tiempo leyendo el blog el nombre del autor os será familiar. Se trata de uno de los grandes (y populares) escritores franceses del siglo XIX. Aunque escribió varias novelas, obras de teatro y ensayos, su obra más conocidas es la saga de la familia Rougon-Macquart. Para haceros una idea, aquí os dejo el árbol genealógico de la familia. 

Émile Zola era un naturalista (del que fue creador y principal representante). Él creía que tanto el entorno era clave en determinar el destino del ser humano, en el que éste tenía poco de decir. Otro papel clave que ya condicionaba el personaje era su genética, el carácter de sus antepasados. Está claro que en aquella época poco se sabía de esto, pero Zola pensaba que debía de haber algún componente que se transmitía de padres a hijos, tanto en la parte física como en la parte de personalidad. Por esta razón, en la saga aparecen varias veces el alcoholismo, la ambición sin límites o la locura, aunque manifestándose de formas distintas. 

Lo genial de ésta saga es que no necesitas leerla en orden, puedes empezar por el libro que más te apetezca, da igual. Hay conexiones entre los libros, sí, pero no es esencial ni mucho menos para disfrutar de cada novela por sí sola. 

A través de esta familia Zola describe el auge y la caída del Segundo Imperio desde casi todos los puntos de vista. Germinal trata del mundo obrero, Nana de la prostitución, La Tierra de el campo, El Dinero de la bolsa y la especulación, L'Assomoir sobre las clases bajas en París y el alcoholismo, y podría seguir así con todas las novelas. Hay algunas que quizás no tengan un tema tan social y se concentren más en el desarrollo de los personajes en un cierto entorno – que no deja de ser si no un reflejo de cómo era la sociedad de la época y sus valores – como El Sueño o El crimen del padre Mouret. 

La saga tiene veinte tomos y yo he leído ocho de momento. Hay algunos que me han fascinado como – Nana, La Fortuna de los Rougon, El Paraíso de las Damas, Germinal – y otros que me han sido indiferentes – El Sueño – o que directamente no he soportado – El Dinero. Pero en general me he ido amoldando al estilo extremadamente descriptivo de Zola. Al estar muy influenciado por el realismo, Zola se documentaba exhaustivamente al escribir una novela, y eso se nota mucho. En especial, en algunos libros más 'específicos' hay un montón de vocabulario 'técnico' – me acuerdo que al leer El crimen del padre Mouret había un montón de vocabulario respecto a cosas muy específicas religiosas, o nombres de plantas y flores en latín! – que a veces puede resultar algo pesado y que dificulta la lectura. Pero esto no ocurre en todas las novelas, ni mucho menos. 

En fin, que no sólo es una forma de conocer íntimamente un periodo de la Historia de Francia, si no también una forma de descubrir un genial escritor que crea personajes extremadamente complejos y grandes historias, que abruman por su realismo, quán cruel puede llegar a ser el destino de un personaje, y una denuncia del régimen imperial y el clamor por una sociedad más justa y equitativa.

The Forsyte Chronicles de John Galsworthy

Al otro lado del canal de la Mancha se encuentra este ganador del Premio Nobel de Literatura y la familia a la cuál dedicó nueve novelas que se dividen en tres tomos: La Saga Forsyte, Una Comedia Moderna y El final del capítulo. De momento ya me he leído las tres primeras novelas – El propietario, En los juzgados y Se alquila – y sigo con ganas de leer más de éste autor, y de otras obras fuera de la saga.

En fin, éstas novelas son un fiel retrato de la clase alta inglesa desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. No lo digo como un defecto, pero en este caso la historia se centra en especial en miembros de gran burguesía del país, de su modo de ser y de pensar (que suelen compartir sus compatriotas menos afortunados). Los valores que parecen tan arraigados – del sentido de la propiedad, de posesión, de lo que se puede hacer y de lo que no, de la forma de encarar la vida –  poco a poco, y muy a pesar de ciertos personajes, se van transformando y destruyendo a lo largo del tiempo. 

Lo que más me encanta de la historia es el estilo del autor, su humor inglés con el que sutilmente se ríe de los personajes, y que a la vez puede hacerlos tan humanos y cercanos a nosotros. 

En este caso no hay teorías sobre la herencia genética ni nada por el estilo, tan sólo un pulido análisis de la Inglaterra Victoriana, su fin y el paso hacia una nueva era incierta. Me sorprendió ver a un inglés tan crítico con su sociedad, con el Imperio – y más en aquella época –, tan lúcido en cierta forma. 

Los Forsyte de la primera y segunda generación en adaptación más reciente de La Saga de los Forsyte

Sagas familiares pendientes

• Vida y Destino de Vassili Grossman. En la batalla de Stalingrado, el ejército nazi y las tropas soviéticas escriben una de las páginas más sangrientas de la historia. Pero la historia también está hecha de pequeños retazos de vida de la gente que lucha para sobrevivir al terror del régimen estalinista y al horror del exterminio en los campos, para que la libertad no sea aplastada por el yugo del totalitarismo , para que el ser humano no pierda su capacidad de sentir y amar. En la literatura hay pocas novelas que hayan logrado transmitir esto con tanta intensidad. Vida y destino es una novela de guerra, una saga familiar, una novela política, una novela de amor, es todo eso y mucho más. Vasili Grossman aspiraba quizás a cambiar el mundo con su novela, pero lo que es seguro es que Vida y destino le cambia la vida a quien se adentra en sus páginas. (x)
• Los Buddenbrook de Thomas Mann. Inspirada directamente en la historia de supropia familia, y ambientada en una ciudad muy parecida a su Lübeck natal, la acción de Los Buddenbrook abarca un espacio de más de cuarenta años (1835-1876) y cuatro generaciones. Al mismo tiempo que construye una apasionante saga familiar,Thomas Mann traza un fresco magistral de una sociedad y una época. Ganadores y perdedores, suerte y desgracia, fortuna y pobreza, en ella tienen cabida todas las facetas de la experiencia humana. Su talentose manifiesta aquí ya en toda su plenitud y, haciendo gala de un estilo depurado y exacto, maneja de forma magistral los hilos narrativos. (x)
• Al Este del Edén de John Steinbeck. Se trata de una epopeya de resonancias biblicas que inspiro la celebre pelicula dirigida por Elia Kazan y que conto con James Dean en el papel del mitico Cal Trask, narra las vicisitudes de dos familias a lo largo de tres generaciones, desde la guerra de secesion hasta la segunda guerra mundial, en el lejano valle Salinas, en la California septentrional. Tras acompanar a la familia Hamilton en su epico asentimiento en la region, el lector penetra en el sofocante mundo de los Traks, en el que el severo Adam Btras ser abandonando por su mujer, a quien nadie de la familia osa nombrar intenta educar en el recto camino a sus hijos Cal y Aron, nuevos Cain y Abel, que entablan una pugna soterrada por el reconocimiento del padre. Cuando Cal se siente extrañamente atraido por la misteriosa Cathy Adams, que regenta el burdel mas celebre de la region, la maldicion caera sobre el joven, en adelante condenado a permanecer al este de un alusivo Eden. (x)

¿Y a vosotros os gustan las historias de familias? ¿Me recomendáis alguna?