Planes de Verano!

Sí, quiero leer todo esto.

Hace dos días acabé los examenes y ya estoy oficialmente de vacaciones! Aunque este julio trabajaré, tengo hasta septiembre para relajarme un poco. Pero no pienso estar nada inactiva, y tengo planeado leer un montón y ver todas las películas y series que he ido posponiendo. 

Entre los libros pendientes están Midnight's Children (que estoy leyendo ahora), Poor Economics, Oryx and Crake de Margaret Atwood (después de leer El Cuento de la Criada quise leer más de ella). 

Luego están estos libros eternamente largos que sólo se pueden leer en vacaciones. Hay dos – India de Naipaul y A fine balance de Mistry – que están muy centrados sobre la India, un país y una cultura que me interesan muchísimo.

Luego está El final del desfile de Ford, que quiero leer antes de que la BBC saque la mini-serie, en la que participa Benedict Cumberbatch (el protagonista de Sherlock).

Finalmente, un amigo mío me ha prestado dos libros y un cómic. Las novelas son ambas de David Mitchell, del cuál nunca he leído nada pero de momento sólo he recibido buenas críticas de sus obras. Éstas son Los Mil Otoños de Jacob de Zoët y Cloud Atlas (El Atlas de las nubes). 

El cómic es uno de la serie de Batman, Arkham Asylum. La verdad es que no suelo leer cómics – o novela gráfica como se le suele llamar ahora – pero éste amigo ha insistido en su calidad, tanto a nivel artístico como literario.

¡Empecemos con las series! Ante todo quiero acabar la quinta temporada de Mad Men, ver Once Upon a Time y Homeland. Si tengo tiempo me gustaría seguir con Merlin, True Blood y Upstairs&Downstairs. Tengo un montón de series más por ver, pero no voy a dar abasto si, aparte, quiero vivir las vacaciones. 

¡Ah! Y me falta Hollow Crown, que veré sin falta. Pensé que mi amor por la BBC no podía ser más grande cuando supe que hacían la adaptación de cuatro obras  de Shakespeare: Ricardo II, las dos partes de Enrique IV y Enrique V. Por lo que he visto el reparto de actores es excelente: los protagonistas son Jeremy Irons (El Reino de los Cielos, La mujer del teniente francés), Ben Whishaw (Bright Star, Retorno a Brideshead) y Tom Hiddleston (Midnight in Paris, Thor, Los Vengadores). Para quién le interese, la serie estrena hoy su primer capítulo.

Y acabemos con películas, de éstas también tengo una lista inacabable. Tengo una lista de clásicos que quiero ver, como Matar a un ruiseñor (ya habiendo leído el libro) y Paris,Texas. Pero la verdad es que también me apetece relajarme con alguna comedia romántica, como La pesca del salmón en Yemen, y ver alguna película que no ha llegado a nuestros cines como Coriolanus, The Deep Blue Sea o Detachment.

Creo que es imposible hacer todo esto en menos de tres meses, pero está bien tener unos objetivos en mente. Sobretodo en el caso de las novelas, la mayoría son bastante largas y es complicado leerlas durante el curso!

¿Y vosotros? ¿Tenéis algún plan cultural-literario para las vacaciones u os tomáis un respiro?

Escuchando desesperadamente a...

Hace dos días Muse sacó el primer single de su sexto álbum The 2nd Law intitulado Survival. Además, es la canción elegida como tema de los Juegos Olímpicos de Londres.
Ésta canción ha desatado polémica entre los fans de Muse, y los que han escuchado la canción. En primer lugar porque en esta canción se ve muy claro que a Muse se le ha ido la olla, que no se han puesto ningún tipo de restricción a la hora de ser bombásticos (véase orquestra y coros a tutiplén) y han hecho lo que han querido, lo que les salía del alma. Y qué resultado! A mí me encanta, es un poco desconcertante al principio y puede que la letra no sea muy elaborada, pero... chapó.
Pero mi pregunta es, ¿cómo han podido elegir ésta canción para los JJOO? Es cierto que el tema tiene que ver pero... En fin, lo queráis o no, esto es lo que vais a escuchar día sí y día también a partir del 27 de julio.

Forget her de Jeff Buckley. Paula de Pluma, espada y varita me descubrió a este fenomenal artista y desde entonces no puedo parar de escucharle :)

Un largo largo camino de Sebastian Barry

A Long Long Way (Un largo largo camino) es el tercer libro que leo del autor, Sebastian Barry, que encontré en la librería de segunda mano, Hybernian. 

Resumen: William Dunne es un joven irlandés, hijo de un jefe de policía, que decide alistarse como voluntario al ejército en 1915, durante la Primera Guerra Mundial, para luchar por su país, el Reino Unido. 

Opinión: Siempre me ha parecido que se tiende a olvidar la Primera Guerra Mundial, al venir justo después la Segunda, superando en todos los indicadores del horror a ésta. Sin embargo, la Gran Guerra tuvo un gran impacto sobre la Europa de la época, para la sociedad inglesa, y para la generación de jóvenes que tuvo que ir a luchar a las trincheras. 

Un simple detalle, en la novela encontramos vínculos con otras novelas de Barry: Willie es el hermano de la protagonista de On Canaan's Side y algunos personajes secundarios de La Escritura Secreta.

En un principio Barry nos cuenta el ambiente de Irlanda antes del estallido del conflicto, cómo ya habían algunas revueltas y demandas de independencia. Pero fue durante la Primera Guerra mundial en que el movimiento nacionalista irlandés llegó a un punto crítico.

En este momento, Willie está enfangado en las trincheras,(sobre)viviendo en condiciones infrahumanas,  siendo testigo de cosas terribles, y él mismo haciendo cosas que nunca hubiera soñado unos meses antes. El narrador describe bien éste desfase, entre lo que los jóvenes pensaban que era la guerra (algo glorioso, dónde habían batallas) y la  cruda realidad. Barry no se ahorra ningún detalle escabroso a la hora de describir lo que ocurría durante la guerra, tanto con los bombardeos, los primeros ataques con gases, los desertores, la vida en el frente y en casa. 

Vemos que Willie va cambiando, se vuelve más tolerante a la violencia, y más flexible en sus principios; pero sigue manteniendo una gran sensibilidad. 

Pero no todo es sobre Willie, también conocemos a algunos compañeros de trinchera, en especial a Moran, un joven espabilado que se las arregla para sobrevivir, el cura que les acompaña, y unos cuantos más soldados. Algo que también se ve claramente es la división entre los soldados rasos y los oficiales, cuánto diferían las condiciones de ambos, que casi no tenían contacto con los soldados y ni pisaban el campo de batalla. 

Por otra parte, mientras Willie se encuentra en Francia, en su país natal empieza el Alzamiento de Pascua, y Willie se encuentra en medio de todo esto. Habéindose presentado como voluntario para luchar por el rey de Inglaterra, ve como los soldados y sus superiores ingleses le desprecian y acaban sin confiar en él. Ésta es una de las partes más interesantes de la novela, el conflicto interior que vive el protagonista, viniendo de un hogar muy patriótico inglés (su padre, al ser policía, desprecia abiertamente a los independentistas) y lo que ve en la guerra y cuando vuelve a su país. 

Un Largo Largo Camino da a ver lo absurdo de la guerra, como transforma a los individuos y les quita toda motivación, toda gana de vivir. 

Es un libro que está bien, es entretenido, y bien escrito, combinando momentos escatológicos y otros extremadamente líricos. On Canaan's side sigue siendo mi libro favorito del autor. Además, en mi opinión, Sin Novedad en el Frente de Erich Maria Remarque es un libro mucho mejor, bellísimo, que también trata sobre las experiencias de un joven soldado en la Primera Guerra Mundial. 

Sinsajo de Suzanne Collins

Para ya quitarme el peso de encima decidí terminar la trilogía de Los Juegos del Hambre, leyendo Sinsajo. 

Resumen: Después del ataque al distrito 12 Katniss se encuentra en el distrito 13 dónde se organiza la rebelión, bajo el mando de la Presidente Coin. Katniss debe decidir si ser el "Sinsajo", símbolo de la revolución, e intentar rescatar a Peeta de las manos del Capitolio. 

Opinión: Debo decir de que me esperaba algo mucho peor de la última entrega, sobretodo después de En Llamas, que me resultó un tanto fastidioso. De hecho, al principio temí que se volviera a repetir el patrón, con una especie de nuevos "juegos del hambre", sólo que ésta vez con más participantes. Y, aunque siguen habiendo escenarios con mucha acción y monstruos terribles, no puedo decir que sea lo mismo, al menos no al nivel del segundo libro.

También aprecié toda la descripción del distrito 13, que Collins no les representase como los "buenos" o los salvadores, si no de una forma mucho más ambigua. El distrito 13 también podría ser una forma de Estado totalitario, al estar todo el mundo tan sujeto a sus deberes, obligaciones y un horario muy preciso. De todas formas, esto no implica que el Capitolio no sea el máximo supremo de la maldad, capitaneado por el horrible Presidente Snow. Y quizás será una unpopular opinion, pero tanto en el segundo como en éste, las interacciones entre Snow y Katniss son de lo que más me ha gustado, hubiera estado bien que le dieran más juego al personaje. 

Luego, otra cosa que hay que agradecer es que el triángulo amoroso Katniss-Peeta-Gale pasa a un segundo plano, porque en el segundo llegaba a ser un tanto insoportable. Parece que Katniss haya evolucionado un poco respecto a su lado emocional, pero su dilema entre Peeta y Gale parece haber desaparecido por completo, habiendo tomado una decisión (aunque el cuándo, cómo y por qué nos son desconocidos), en mi opinión fue demasiado brusco. Pero en fin, quién soy yo para juzgar, tampoco nos vamos a poner serios con la credibilidad de los personajes de esta novela. 

Como siempre, la trama es entretenida, hay mucha acción, mucha tensión y muchas vueltas y sorpresas. Pero algo que me molestó extremadamente fue la persistencia de la moda, que una parte importante de la narración sea contando qué viste, como la maquillan, etc. Se puede razonar que es necesario dada la importancia de los medios en la rebelión, pero aún así me pareció excesivo y frívolo. 

Pensaba que el final me decepcionaría y, dentro de lo que cabe, no lo hizo, quedándose dentro de los parámetros realísticos de una distopía.

Y ahora conclusión general. La saga no está mal, es entretenida, pero no lo recomendaría acaloradamente ni mucho menos. No es un libro que me haya marcado, quizás a los de generaciones más jóvenes sí, pero yo pertenezco a la de Harry Potter. Sin duda no se trata de una obra maestra, la complejidad del mundo creado me parece insuficiente, y Collins no va a destacar como autora del género ni por sus dotes para escribir. Tampoco quiero poner la trilogía a la altura del betún, sólo hay que tener muy claro lo que es y valorarlo desde allí. Es un libro para leer en verano o cuando no se quiere pensar en nada, para pasar el tiempo y punto.

Vida de Pi de Yann Martel

Como parte del reto de verano de un grupo de Goodreads tengo que leerme tres libros – uno ambientado en el pasado, otro en el presente y otro en el futuro – que tuvieran algo en común. En mi caso ha sido que todos han estado nominados (o han ganado) el premio Booker. Desde hace años que veo Vida de Pi en las estanterías de las librerías y me ha parecido una buena ocasión para aventurarme en su lectura.

Resumen: Piscine Molitor Patel es un chico nacido en Pondicherry, India, cuya familia es la propietaria del zoo de la ciudad. Así pues, Pi crece en un curioso ambiente, y además desde su niñez siente interés por las religiones. Un buen día su familia decide mudarse al Canadá. Desgraciadamente, su barco sufre un accidente y Pi acaba en un bote salvavidas con un tigre de Bengala.

Opinión: Debo decir que si no fuera por el principio de la novela, quizás me hubiese costado más continuar con el libro. De hecho, creo que el tema abordado en los inicios podría constituir una novela de por sí, y una que estaría muy interesada en leer. Se nos presenta a Pi – un diminutivo para un nombre objeto de incontables burlas – un joven que poco a poco va entrando en distintas religiones: primero el Hinduismo, más cercana a él por razones culturales, luego el Cristianismo y finalmente el Islam. El muchacho practica las tres religiones con fervor y no ve ninguna incompatibilidad en ello. Sería realmente interesante – más allá del esbozo que hace el autor – ver como se desarrolla un niño, sobretodo durante la etapa de la adolescencia, con tales características y en un país como en la India, donde los conflictos religiosos están a la orden del día. 

Pero Yann Martel tenía otros planes para Pi y sus lectores. Lo anterior no le quita mérito al resto de la novela, que tiene una situación también muy original y sorprendente – dejando a parte si es posible o no – que es el convivir más de siete meses con un tigre, uno de los más peligrosos del reino animal. Todo lo que concierne a los animales, a su vida, a sus costumbres, su fisionomía y reacciones ante distintos eventos es tremendamente realista. No es que sea una experta sobre el tema, pero ver la interacción entre el tigre, Pi y otros animales parece muy plausible, además de que el narrador lo justifica sobradamente. A través de su odisea se aprende muchísimo sobre la vida animal y creo que hasta se puede decir que se aprende a verlos desde otro punto de vista, quizás más "igualitario". Muchas veces olvidamos que el ser humano es también un animal y Pi, en una situación tan adversa, comprobará esto rápidamente. 

Si he tardado tanto en leerme este libro es porque el argumento me tiraba para atrás. Por muy original que sea, la perspectiva de un libro de tamaño mediano tratando exclusivamente sobre dos personajes – y uno de ellos es un animal – no parecía excesivamente atrayente. Cuán equivocada estaba. Curiosamente, la novela es bastante entretenida y ver como se las apaña el protagonista para sobrevivir es bastante ameno e incluso instructivo. Por supuesto, también vemos la transformación de Pi, que sufre inevitablemente al estar aislado en un barco durante tanto tiempo y estando siempre al límite de la supervivencia.

Si el principio fue importante, el final hizo que valorase mucho más el libro y, en mi opinión, es lo mejor de lejos. Es sorprendente, no quiero decir mucho más, y le da un punto trágico y realista a todo el asunto, provocando que recuerdes todas las aventuras que ha tenido, inspeccionándolas bajo la luz del nuevo descubrimiento.

En resumen, es un libro muy decente, recomendable para quiénes quieran pasar un buen rato con una historia muy original y con unos personajes un tanto atípicos. Sin embargo no lo considero una "obra maestra" – otros libros ganadores del premio Booker, como Los restos del día– me parecieron mejores, sobretodo considerando el estilo de escribir, pero esto es cuestión de gustos. 

La Trilogía de Nueva York de Paul Auster

Nunca antes había leído nada de Paul Auster (miento, leí La vida interior de Martin Frost hace unos cuatro años) y quería remediar esto. Suerte la mía, encontré La Trilogía de Nueva York un día cualquiera en las estanterías de mi casa.

Ciudad de Cristal trata de Daniel Quinn, un autor de novelas policíacas, que vive solo desde la muerte de su mujer e hijo. Una noche recibe una llamada dirigida a Paul Auster (sí, el mismo nombre que el autor) buscando ayuda, que se va repitiendo día tras día, hasta que Quinn decide hacerse pasar por Auster y averiguar de qué se trata. Los Stillman necesitan un detective que se encargue de vigilar a un hombre que representa una amenaza para ellos.

Todos tenemos ideas preconcebidas de una novela, y aún más de un género. En mi cabeza, yo ya tenía más o menos formada la estructura y el contenido general que debía encontrar en una novela policíaca, y con esta primera novela me topé de bruces con el genial Paul Auster enseñándome que se puede ir mucho más allá de los locus communes que uno espera.

¿Qué decir de ésta historia? ¡Hay tantas cosas que, a pesar de que el ritmo sea pausado, te mantienen sin aliento! En primer lugar tenemos a Quinn, el protagonista del libro – sonrío al utilizar esta palabra, quizás al final de la reseña entenderéis el porqué – que sufre una verdadera transformación. De la soledad en la que se encuentra al principio del libro pasa al aislamiento, sus prioridades cambian, se reordenan, y parece que poco a poco se desate de los convencionalismos y reglas que le atan a la sociedad.

Luego está su sujeto de estudio, o más bien dicho vigilancia, Peter Stillman. ¿Es un loco? ¿Un genio? ¿O un mero recurso literario? En cualquier caso este personaje es un misterio, y sus conversaciones con Daniel tratan de temas realmente interesantes, en especial sobre la naturaleza del lenguaje.

De hecho, el autor juega mucho con la idea de la novela dentro de la novela (y añadiendo más niveles hasta que tu cabeza da tumbos), y diciéndolo en claro con varias referencias a Don Quijote. De hecho, la voz del autor está muy presente en esta novela – el mismo autor aparece como personaje – y nos hace pensar sobre la naturaleza de ésta. Leyendo el libro el lector se formula incontables preguntas, no sólo acerca de la trama, si no también sobre quién está hablando. ¿Es Quinn? Pero Quinn es Auster, y Auster sale en la novela, ¿pero es éste Auster o el de verdad? Esto puede resultar divertido, aunque también da algunos dolores de cabeza. A mí en particular me encanta cuando los autores juegan con el equivalente de "romper la cuarta pared".

En Fantasmas, Azul es un joven investigador privado que un día es contratado por Blanco para que vigile a Negro. El por qué de esto es desconocido para Azul, pero al momento se instala en el apartamento en frente del de Negro. 

En mi opinión, esta novela es bastante similar a la precedente. En ambas el protagonista es un detective – profesional o amateur – que tiene como tarea vigilar a otra persona. En esta historia asistimos a la pérdida progresiva de identidad de Azul, al vivir su vida acompasada con la de Negro. De nuevo, el protagonista pierde contacto con su vida, teniendo unos pagos mensuales por lo que no tiene preocupaciones monetarias, y sin mantener ninguna relación con otras personas. 

Es curioso que Azul tarda tanto en plantearse preguntas sobre su misión, y intentar averiguar algo. De todas formas, algo que, a lo largo de toda la historia, me ha intrigado es que nunca piensa en abandonar el caso y volver a la vida. 

También en esta historia encontramos diálogos y pensamientos que parecen matryoshkas. Hay palabras que parecen hacer eco a la historia que está contada, y otras que encierran pequeñas anécdotas en sí, aparentemente independientes. La cuestión es que durante la lectura tienes que ir dándole vueltas al asunto, si está alusión es una pista de lo que verdaderamente está pasando. En efecto, aunque Azul pase su vida vigilando a Negro, y éste poco hace de interesante, hay mucha intriga en esta historia. El fin en sí de la misión de Azul es un misterio, todo este sin-sentido que la lógica no consigue enderezar mantiene al lector en vilo. 

La tercera y última novela de la trilogía es La habitación cerrada. En ella su protagonista, un escritor de artículos, es contactado por la mujer de un amigo suyo de la infancia, Fanshawe, notificándole de su desaparición. Al reunirse con ella descubre que Fanshawe le había dejado como el encargado de manejar sus escritos, aún sin publicar.
Al principio pensaba que ésta historia poco tenía que ver con las anteriores, pero desde entonces he aprendido a no fiarme de las apariencias en lo referente a Auster. En este caso también nos encontramos con un personaje principal – sin nombre – que se obsesiona con otro hasta tal punto de olvidarse a sí mismo. En este caso llega al extremo de que sustituye a Fanshawe en su vida, hasta que sus dos identidades acaban mezclándose. De hecho, muchas veces se hace mención a la similitud física entre ambos.
El personaje de Fanshawe es todo un misterio. Poco conocemos del narrador que, aunque nos cuenta algunos recuerdos de su vida anterior, lo hace básicamente para contar la de Fanshawe.
Es sin duda una historia extraña, oscura, en la que vemos como, poco a poco, el protagonista va perdiendo el rumbo, perdiendo su esencia – que nunca recupera, demasiado subyugado por la presencia invisible de Fanshawe.
Además, en ésta novela hay ecos y varias referencias a las dos historias anteriores, lo que va proporcionando pequeños ataques cardiacos durante la lectura. Es increíble como Auster ha conseguido atar estas tres historias sin desvelar absolutamente nada sobre el paradero final de todos sus personajes.

A modo de conclusión general, debo decir que me ha encantado, fascinado, leer La Trilogía de Nueva York. Me parecen tres novelas muy originales, que te mantienen en tensión, y genialmente escritas. Es una novela muy recomendable, tanto para los amantes del género de la novela negra como para cualquier lector que aprecie la buena literatura. Leer la novela de Auster es todo un desafío porque hace que te plantees preguntas constantemente. 

Reseñas Express #1

Estreno nueva "sección" de reseñas, en las que escribiré reseñas más cortas de algún grupo de libros. ¿Las razones? Sea porque sean historias muy cortas, o porque me dé pereza escribir una reseña muy larga. Ya hice dos del estilo anteriormente, pero ahora ya tienen nombre propio :)

Me encuentro incapaz de escribir una reseña sobre El Guardián entre el Centeno de J.D.Salinger. Sabía que era un clásico, que había creado polémica cuando se publicó en 1951, y que era atípico, pero no me esperaba esto en absoluto.

Holden es un adolescente a quién han echado del instituto por enésima vez. Vagueando durante días por Nueva York, hablando y pensando sobre las personas que han estado presentes en su vida. Sus pensamientos pasan de un tema a otro, aparentemente sin intención o propósito, como su camino sin rumbo por la ciudad. Holden está perdido, está en caída libre hacia un pozo sin fondo, y él parece impasible ante ello. Es un chico sin motivación alguna, y con un odio desmesurado hacia todo cuanto le rodea.

Está escrito de una forma curiosa, más allá de lo informal. Da la impresión de que Holden mismo está relatando su historia, contándotela de tú a tú mientras os tomáis unas cervezas en el bar. Nada ocurre en esta historia. No hay planteamiento, ni desarrollo y desenlace; no hay problema, no hay evolución, es sólo una presentación de un hombre perdido.

Sigo sin saber qué decir sobre esta novela, ¿me ha gustado? no lo sé, estoy aún perpleja por lo que he leído. Sin duda lo recomendaría porque, de alguna forma extraña, es una experiencia.

En mi afán por conocer algo más de la literatura rusa, empecé con otro nuevo autor, Ivan Turguenev. Su obra más conocida es Padres e Hijos, pero en mi caso encontré Diario de un hombre de más. He tenido la suerte de leer una traducción en la cuál participó el mismo autor, por lo que es de esperar que la esencia de la novela se haya preservado mucho mejor.

La historia, muy corta, es el diario de Chulkaturin, un joven gravemente enfermo, contempla gravemente los últimos días de su vida. Tiene la impresión de que su vida ha sido en vano, que ha sido un hombre "de más", un hombre supérfluo. Y éste es su objetivo con este diario, provar a él mismo y a quién quiera que le lea que su vida ha sido completamente secundaria.

Tras una breve introducción a su niñez y adolescencia, pasa directamente al último episodio de su vida, cuando llega a una pequeña ciudad de la campiña rusa, y conoce a la joven Lise. Él queda prendado de la joven, pero los sentimientos de ella quedan un misterio.

El relato está escrito con mucha delicadeza, inspirándose de Pushkin y Byron, y tiene algunas reflexiones interesantes. Es difícil no sentirse identificado con el protagonista, y dejarse llevar por sus pensamientos tan deprimentes. Sin embargo, creo que le faltaba algo al libro, un empujoncito que le diera algo más de emoción, o quizás no sea más que otro reflejo de lo que quiere transmitir Chulkaturin.

Y volviendo a la literatura española, leí Réquiem por un campesino español de Ramón J. Sender. Es un relato breve, pero muy intenso. El protagonista, el Mosén Millán, debe celebrar el réquiem de Paco el del Molino, un joven a quién bautizó. Para evitar pensar en su último rito, el mosén repasa sus recuerdos de Paco, desde su infancia, pasando por su juventud, y acabando con su muerte – que nos es desvelada al final del libro. A través de su historia conocemos la crueldad de las condiciones de vida en el campo español de principios del siglo XX. Desde la miseria de la dictadura de Primo de Rivera, luego el cambio de poderes de la República, en que se intenta remediar la situación, y el advenimiento de la Guerra Civil y finalmente la violenta posguerra. Es un libro muy bien escrito, que emociona, y en pocas páginas consigue captar lo esencial de aquellos tiempos. A parte del mosén y de Paco hay más personajes, símbolos de su época, como el duque o la alcahueta. Es un libro que me ha gustado mucho, y que realmente recomiendo.