Después de leer Posesión de A. S. Byatt tuve muchísimas ganas de leer algo más de la autora, así que en Sant Jordi me hice con The Children's Book, que ya me habían recomendado al comprar la otra novela.
Sinopsis: Todo empieza en 1895, en el museo Victoria &Albert de Londres, cuando Tom Wellwood y Julian Cain – dos pre-adolesentes de familias bienestantes– encuentran a Philip Warren – otro chico de su misma edad, pero que ha huído de su casa y se esconde en los subterráneos del museo. Éste encuentro unirá para siempre la suerte de varias familias, llegando hasta el final de la Primera Guerra Mundial.
Opinión: El libro de los niños transcurre durante el final de la era Victoriana y durante todo el reino de Edward VII y parte del de George V. Tal y como lo narra Byatt, se pasa de la moral 'represiva' a una ambiente mucho más destendido, animado por un rey a quién le gustaba divertirse a lo grande. Y esto se ve notablemente en los personajes.
La mayoría nacieron y vivieron su infancia bajo el reinado de Victoria, aunque en un entorno muy particular. Tanto los Cain como los Wellwood (o su mayoría) forman parte de una élite progresista que se preocupaba por el devenir de los menos afortunados.

La trama... ¿hay trama? En realidad el hilo conductor de todo son las vidas de los personajes, no hay misterio, ni nudo, ni problema, simplemente unos veinte años de vida. Pero eso no significa que sea aburrido. Byatt nos pasea por la Inglaterra de la época, dándonos a conocer los eventos políticos, económicos, sociales y culturales que la marcaron. Su estilo es muy meticuloso, muy cuidado y rico en detalles. Pero – al contrario de Posesión – eso no implica que sea denso, en absoluto. Eso sí, es de lectura lenta, ya que es esencial para disfrutar de su lectura submergirse en los detalles, en el ambiente que crea la autora.

Los personajes están a caballo entre dos épocas, la del glorioso Imperio de la reina Victoria, con su moral establecida, y la del principio de la 'decadencia', pero también de la era moderna. Algunos personajes se adaptan fácilmente a las circunstancias cambiantes, otros lo ven como una oportunidad, y otros se quedan atrapados, sin saber qué lugar ocupar en éste mundo que no reconocen. La evolución de los niños, tan consistente con el carácter que empezamos a descubrir al prinicpio de la novela, es tremendamente interesante. Como luchan por saber qué quieren hacer con sus vidas, o cómo se dejan llevar por la corriente, incapaces de tomar una decisión.
También tiene mucho protagonismo el papel de la mujer y la búsqueda de independencia por su parte. No sólo a través del movimiento sufragista, pero también a la hora de estudiar, trabajar, y en el ámbito de las relaciones. Las protagonistas femeninas más jóvenes pronto descubren que quieren más de la vida que casarse – lo que parece ser el fin último preparado para ellas –, aunque no saben muy bien cómo. Los estudios parecen el camino adecuado, y a lo largo de su desarrollo también vemos movimientos feministas, y discursos de la época. Pero algo que las protagonistas (y el lector) comprende es de que algo indispensable para ser completamente independiente es tener el control (y libertad) sobre su cuerpo. Byatt examina concienzudamente la sexualidad de aquella época y las consecuencias de que fuese tan reprimida, la desinformación de las jóvenes y el castigo social que se imponía a las que no seguían las reglas.
En conclusión, El libro de los niños es una buenísima novela de ficción histórica, muy bien escrita. Quizás no sea un libro que 'enganche' en el sentido literal de la palabra, pero su prosa, los personajes y el mundo que describe Byatt te atrapa por completo.
Parece un libro que te permite aprender mucho del periodo histórico aunque eso de que no sea un libro que enganche no me ha sonado muy bien.
ResponderEliminarUn beso =)
Cuando digo que no engancha me refiero a que, salvo en algunas ocasiones, no estas mordiéndote las uñas por saber que pasa en la siguiente página. Es más una novela de desarrollo de personajes, a quienes vas descubriendo y cogiendo cariño. :)
EliminarMe ha gustado mucho lo que nos cuentas, Teresa. Entiendo perfectamente a qué te refieres con lo de que no engancha. Cuando un libro es bueno, no hace falta que enganche con una acción trepidante, tiene otros méritos. Me lo anoto.
ResponderEliminarBesos y feliz fin de semana!
Me costó bastante racionalizar el carácter de cada personaje en una novela que aparecen nuevos actores de la trama en cada vuelta de página. Le sobra para mi gusto bastantes disgresiones sobre la fantasía de los cuentos en esa época, como si Byatt quisiera hacer un estudio comparativo de las epopeyas infantiles en los reinos sajones a lo largo de los siglos. Incluso me cansó tanto cuento desarrollado en la trama. Cierta melindrosidad prolija para describirnos el acontecer de los movimientos del pensamiento y la cultura de la época, también llegó a cansarme.
ResponderEliminarSin todo esto, le habría salido una novela redonda que todavía estaría yo aplaudiendo entusiasmado con las orejas y recomendando a diestro y siniestro, porque Byatt escribe y relata muy bien.
ga con sugerencias para el #Retoliluleo que sé que hay gente que a veces se pierde y no leen por no saber por dónde tirar. Hoy toca libros cuyo protagonista o protagonistas son niños.
ResponderEliminarEmpezaré con la buena de Calpurnia Tate. Es una niña encantadora, lista como el hambre y un poco rebelde, del sur de EEUU e https://conpeht.net/que-fue-la-reconquista-espanola/